בתחילת החודש, העיתונאי הבריטי המוכר, איאן היסלופ (Ian Hislop), מצא את עצמו במרכזה של תקרית לא שגרתית במרכז לונדון. היסלופ, הידוע כעורך הראשי של המגזין הסאטירי "Private Eye" וכמנחה התוכנית "Have I Got News For You", נסע במונית בלב שכונת סוהו כאשר חלון אחורי של המונית נשבר לפתע. בתחילה, חשבו כי מדובר בירי, והמשטרה פתחה בחקירה לאור החשד שמישהו ירה לכיוון המונית.
הנהג, שעמד באותה העת בפקק תנועה, דיווח למשטרה על המקרה כחשד לירי, ומיד הופעלו כוחות הביטחון שניהלו חקירה בזירה. לאור הנסיבות הראשוניות, נראה היה כי מדובר בירי על המונית, והאירוע הוגדר כדחוף מבחינת רשויות הביטחון. המונית נתפסה על ידי המשטרה, ונערכו בדיקות פליליות על מנת לאשש או לשלול את החשד.
יש לנו ניוזלטר ספיישל בשבילך!
בלונדון חששו כי מדובר בניסיון התנקשות
האירוע עורר דאגה ציבורית רבה, בעיקר לאור פרסומו של היסלופ ודמותו הציבורית כמבקר חריף של פוליטיקאים ושל הממסד הבריטי. הסברה המיידית שהרכב נורה הגבירה את רמת הלחץ, שכן תקריות מסוג זה מעלות חששות לאלימות מכוונת כלפי אישים ציבוריים. עם זאת, תוך זמן קצר נבדקו ממצאים נוספים.
החקירה הראשונית כללה בדיקת מצלמות האבטחה באזור, לצד ביצוע בדיקות בליסטיות ומכאניות על הרכב עצמו. המשטרה פעלה במהירות על מנת לאמת את החשדות. לאחר בחינת הנתונים, הודיעה משטרת המטרופולין בלונדון כי לא נמצאו כל ראיות לירי, וכי ייתכן שמדובר בכשל מכני שגרם לשבירת החלון.
בהצהרה שהוציא היסלופ בעקבות האירוע, הביע תודה לכל הדואגים על התעניינותם ועל התמיכה שקיבל, וציין כי הוא אסיר תודה על תגובתה המהירה של המשטרה. היסלופ הדגיש כי הבדיקות הפורנזיות לא מצאו ראיות לפעולה פלילית כלשהי, וכי הוא סומך על המשך החקירה של המשטרה לבדיקת הסיבות המכניות שהובילו לניפוץ החלון.
כשל מכני
המשטרה המשיכה בבדיקות טכניות כדי לוודא סופית מהי הסיבה המדויקת לתקרית. השוטרים שבדקו את הרכב התייחסו לאפשרות שהמנגנון המכאני של החלון היה פגום וייתכן שזה מה שגרם לניפוץ. במקביל, נשללו כל האפשרויות שקשורות לירי או לפעולה מכוונת נגד היסלופ או הנהג.
האירוע הזה, שהתחיל כחשד לאירוע פלילי חמור, הסתיים בתוצאה שונה לגמרי. המסקנות הראשוניות של החקירה היו שכנראה מדובר בתקלה מכנית פשוטה, אך בשל מעמדו הציבורי של היסלופ, המקרה תפס תשומת לב תקשורתית רבה. המהירות שבה המשטרה פעלה, לצד היכולת לשלול אפשרויות חמורות כמו ירי, סייעה להרגיע את הציבור.
היסלופ, בן 64, שממשיך לתפקד כאחת הדמויות המובילות בתקשורת הבריטית, התייחס לאירוע כעוד אחד מההתנסויות הלא שגרתיות שלו בחיים הציבוריים. הוא ציין שהאירוע, על אף ההתחלה המלחיצה, הסתיים בצורה חיובית, ושהוא שמח על התמיכה הציבורית ועל תגובתם המקצועית של כוחות הביטחון בלונדון.
