בליל יום חמישי, 26 בדצמבר, התרחש שוד מזוין מחוץ לקניון בווסטברי, לונג איילנד. נהג מונית בן 72 הסיע שלושה נערים, שניים בני 13 ואחד בן 15, כאשר אחד מהם שלף אקדח, איים עליו ושדד ממנו כסף מזומן. לאחר מכן, השלושה נמלטו רגלית מהמקום. הנהג לא נפגע פיזית באירוע.
המשטרה המקומית הגיעה במהירות לזירה, ולאחר סריקות באזור, הצליחה לאתר את שלושת החשודים ולעצור אותם ללא התנגדות. במהלך המעצר, נמצא ברשות אחד הנערים אקדח דמה, שהשתמשו בו במהלך השוד. הנער בן ה-15 הואשם בשוד מדרגה ראשונה ובהפרת איסור חבישת מסכות במחוז נסאו, עבירה שהפכה לחוק באוגוסט האחרון. אחד מהנערים בני ה-13 הואשם בשוד מדרגה ראשונה ואיומים, בעוד השני הואשם בהחזקת נשק בלתי חוקי.
יש לנו ניוזלטר ספיישל בשבילך!
אירוע זה מדגיש את המעורבות ההולכת וגוברת של בני נוער בפעילויות פליליות חמורות, תופעה המעוררת דאגה בקרב רשויות האכיפה והקהילה המקומית. המשטרה המקומית פועלת להגברת המודעות בקרב הורים ומחנכים, במטרה לזהות סימני אזהרה מוקדמים ולהפנות את הנערים למסלולים חיוביים יותר.
בנוסף, האירוע מעלה שאלות לגבי השימוש בנשק דמה לביצוע עבירות פליליות. למרות שהאקדח בו השתמשו הנערים לא היה אמיתי, הפחד והסכנה שנגרמו לנהג המונית היו ממשיים לחלוטין. רשויות החוק מדגישות כי שימוש בנשק דמה במהלך פשע יטופל בחומרה, והעונשים על כך עשויים להיות דומים לאלו המוטלים על שימוש בנשק אמיתי.
הקהילה המקומית בווסטברי הביעה זעזוע מהאירוע, במיוחד לאור גילם הצעיר של המעורבים. תושבים רבים קוראים להגברת הפיקוח והאכיפה באזורי הקניונים והמרכזים המסחריים, במיוחד בשעות הערב והלילה, כדי להבטיח את ביטחונם של המבקרים והעובדים.
המשטרה מבקשת מכל מי שהיה עד לאירוע או שיש בידו מידע נוסף לפנות לתחנת המשטרה המקומית, במטרה לסייע בהשלמת החקירה ולהבטיח שהמעורבים יישאו באחריות למעשיהם. בנוסף, הרשויות מעודדות את הציבור להיות ערניים ולדווח על כל פעילות חשודה, במיוחד במקומות ציבוריים הומי אדם.
אירוע זה משמש כתזכורת כואבת לחשיבות השמירה על ערנות וביטחון אישי, גם במקומות שנחשבים לבטוחים כמו מרכזי קניות. המשטרה והרשויות המקומיות ימשיכו לפעול בשיתוף פעולה עם הקהילה, במטרה למנוע מקרים דומים בעתיד ולהבטיח סביבה בטוחה לכלל התושבים והמבקרים באזור.
